Hupu ngày 13 tháng 10 đưa tin: Theo báo El País của Tây Ban Nha, khi toàn đội Barcelona đang bị mắc kẹt trên đường tới Istanbul vì chuyến bay bị hoãn, những cầu thủ bị thương là De Jong và Raphinha đang gấp rút hồi phục tại trung tâm huấn luyện Joan Gamper. Trong đội bóng do Flick dẫn dắt này, hoàn cảnh của hai người hoàn toàn trái ngược: vị trí trụ cột của De Jong đang gặp nguy hiểm, thậm chí có thể bị chuyển thành trung vệ; trong khi Raphinha là trụ cột tuyệt đối không thể thay thế trong mắt huấn luyện viên trưởng và ban lãnh đạo.

Nhưng trong sơ đồ chiến thuật của Flick, ngoài Raphinha, còn một cầu thủ khác cũng rất được ưu ái – đó là tiền đạo người Anh Gordon, người gia nhập vào mùa hè này.

Ban đầu, khi chủ tịch Barcelona Laporta công khai thúc đẩy việc chiêu mộ Álvarez, giám đốc thể thao Deco lại âm thầm thực hiện một kế hoạch khác của Flick. Vào thời điểm đó, giới truyền thông thường cho rằng Barcelona đang liên hệ với João Pedro của Chelsea, nhưng trên thực tế, Deco luôn nhắm vào Gordon của Newcastle.

Để có được Gordon, Barcelona đã trả 70 triệu euro cố định cộng thêm 10 triệu euro tiền thưởng biến động. Mặc dù khi đó trên thị trường vẫn có Rashford với mức giá chỉ 30 triệu euro như phương án dự phòng, nhưng Flick kiên quyết cho rằng Gordon mới là lựa chọn phù hợp nhất. Flick đã nhiều lần nhấn mạnh riêng rằng mỗi khi Raphinha vắng mặt, hàng công của đội sẽ thiếu khả năng gây áp lực phòng ngự, khiến tuyến giữa dễ mất bóng và hàng thủ lộ diện trực tiếp trước đối phương. Còn Gordon chính là cầu thủ có thể pressing điên cuồng trên hàng công và hy sinh cho phòng ngự giống như Raphinha.

Gordon: Tôi không chỉ biết chạy, tôi còn chơi bóng bằng cái đầu

Trong cuộc phỏng vấn với El País, Gordon đã nói về việc thích nghi với hệ thống của Barcelona: “Mọi người thường chỉ chú ý đến những pha pressing và chạy chỗ của tôi, nhưng khi tôi thực sự vào sân, họ thường ngạc nhiên về kỹ thuật của tôi. Thật ra phẩm chất bị đánh giá thấp nhất của tôi là ‘IQ bóng đá’. Ở Barcelona, nếu bạn không đủ thông minh, bạn không thể trụ lại. Bạn phải luôn đưa ra quyết định đúng đắn, nếu không sẽ bị lộ điểm yếu trên sân.”

Gordon nhớ lại rằng Flick đã đích thân gọi điện cho anh, khẳng định rõ ràng rằng phong cách chơi bóng của anh hoàn toàn phù hợp với lối chơi mới của Barcelona.

Kể từ khi gia nhập, màn trình diễn của Gordon chưa khiến Flick phải thất vọng. Anh đã ra sân 8 trận cho Barcelona (6 lần đá chính), đóng góp 5 đường kiến tạo và 1 bàn thắng (ghi bàn đầu tiên vào thứ Bảy tuần trước trong trận gặp Getafe). Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, phong độ của anh cũng rất nóng bỏng; trong kỳ tập trung đội tuyển gần nhất, anh ghi 3 bàn và có 1 đường kiến tạo cho đội tuyển Anh.

So với số liệu, Flick coi trọng thái độ thi đấu mà Gordon mang lại hơn. Trong phòng thay đồ, Gordon khiêm tốn và kín đáo; nhưng trên sân, anh tràn đầy tinh thần chiến đấu. Với Flick, Gordon không chỉ là mũi nhọn tấn công mà còn là tấm chắn đầu tiên trong khâu phòng ngự của toàn đội. Đặc biệt khi Raphinha được xoay vòng hoặc bị chấn thương, tinh thần “hy sinh” này của Gordon trở thành chìa khóa giúp Barcelona duy trì cường độ chiến thuật.

Trước khi lên đường tới Thổ Nhĩ Kỳ, Flick từng nhắc nhở các cầu thủ: “Chúng tôi tràn đầy khát khao, nhưng chặng đường còn dài, phải giữ đôi chân trên mặt đất.” Sở hữu cặp “bảo hiểm đôi” Gordon và Raphinha, Barcelona của Flick vừa theo đuổi lối tấn công hoa mỹ vừa có được sức đề kháng phòng ngự chưa từng có.